◆女子プロゴルフツアー メジャー第２戦 ソニー日本女子プロ選手権 最終日（８日、になれたＶの２１イヤー６沖縄・かねひで喜瀬ＣＣ＝６６７０ヤード 、ら日日間２人パー７２）
２１歳の竹田麗央（りお 、本人ヤマエグループＨＤ）が５バーディー 、初４初Ｖ２ボギーの６９で 、完全本日 スポーツ大会記録に並ぶ通算１９アンダーで制し 、歳・勝は今季６勝目を初のメジャータイトルで飾った 。竹田初日から首位を守り 、麗央今大会の４日間完全Ｖは日本人で初 。小林ツアー初優勝からの年間６勝は小林浩美（８９年）＝現日本女子プロゴルフ協会会長＝以来２人目 。浩美躍進の飛ばし屋が初の年間女王へ前進した 。年間女王パリ五輪４位の山下美夢有（みゆう、になれたＶの２１イヤー６２３）＝加賀電子＝が１打差の２位 。ら日日間２人
竹田は１８番 、本人５メートルから２パットのパーで１打差逃げ切り 、念願のメジャー初優勝を手にした 。女子メジャー初開催となる沖縄で連日、直射日光の下 、自身のプレーに徹した 。「４日間本当に長かった 。スポーツ 用語まだ実感が湧いていないが 、ホッとしている」とプロＮＯ１決定戦を制した喜びに浸った 。
４番で５メートルを沈めて初バーディーを奪い 、緊張した気持ちが少し落ち着いた 。後半は１４ 、１６番でもバーディーを重ね 、目標の２０アンダーには届かなかったが 、昨季まで２年連続女王の山下の猛追を１差で退けた 。２２年川崎春花 、２３年神谷そらに続く 、２００３年度生まれ“ダイヤモンド世代”による大会３連勝。「去年は同学年がいっぱい優勝して 、自分も頑張らなければと思っていた」と胸を張った 。
４日間平均飛距離２７１・５ヤード（２位）のドライバーショットに 、フェアウェーキープ率も高水準の７５％を記録。フェード（左に打ち出し右へ落とす）ボールを存分に生かし 、メジャーのコースを攻略した 。もともとは 、右から左へ落ちるドローだったが、中学終わり頃から自然とフェードになった 。「ターゲットより左を向いた方が振りやすい」 。プロゴルファーの母・哲子（さとこ）さん（５６）が「最初は安定感がなかったが 、今は曲がり幅が少ない」と評するように武器とした 。
４月のヤマハレディースでは最終日に逆転負けし、母が運転する帰りの車で涙した 。２週後の地元・熊本での試合から２連勝 。海外メジャー４戦を経験し、２週連続となる６勝目で国内メジャー覇者に 。大会記録に並ぶ１９アンダーに加え 、今大会の４日間完全Ｖは日本人初の快挙だ 。記録ずくめのビッグタイトルで３年シードも獲得 。「来年は考えていないが 、いつか米ツアーに挑戦したい」と世界を見据えた。
初の年間女王を狙うメルセデス・ランクは４６６・６１ポイント差で首位を独走する 。「毎週ベストを尽くして 、年間女王になれたら」 。この秋には故郷に新居が完成するという２１歳。勢いは止まりそうにない 。（岩原 正幸）
◆竹田が達成した記録
▽年間６勝 史上１０人目（シーズンでは、１１人目） 。２１試合目での到達は不動裕理 、宮里藍に次ぐ歴代４位のスピード記録。ツアー初優勝からの年間６勝は 、８９年小林浩美以来 、史上２人目の最多タイ 。通算６勝の２１歳１５９日の達成は年少６位 。
▽今大会の４日間完全Ｖ（※８２年以降） 日本人初 。過去にト阿玉（８５年、台湾） 、辛ヒョン周（０８年 、韓国） 、申ジエ（１８年 、韓国）の３人だけ 。
▽大会最多アンダーパー ２１年稲見萌寧の通算１９アンダーに並んだ 。
▽２週（以上）連続Ｖの同一年２度達成 ゴルフ５レディスと今週の連続優勝は 、４月に続く２度目 。過去に１５年のイ・ボミ（韓国） 、１９年の鈴木愛（２連勝＆３連勝）の２人で史上３人目。
▽生涯獲得賞金２億円突破 年少８位で達成 。
（データは※を除き 、８８年ツアー制施行後）
◆竹田 麗央（たけだ・りお）２００３年４月２日 、熊本・合志市生まれ 。２１歳 。６歳の時 、母の影響でゴルフを始め 、熊本国府高１年時の１９年九州ジュニアで優勝 。１９９３ 、９４年の賞金女王・平瀬真由美は母の妹で叔母にあたる 。２１年１１月のプロテストに合格し 、２２年ツアー参戦 。趣味は野球観戦で 、好きな選手は巨人・坂本勇人内野手 。１６６センチ 。家族は両親と兄 、弟。
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